「stiffy」は英語に由来し、形容詞「stiff」に接尾辞「-y」が付いた形で、'stiff'は「かたい、堅い」という意味であった。

「stiff」は古英語の 'stif'（「堅い、強い」）に由来し、プロト・ゲルマン語の *stiffaz から発展した。中英語を経て現代英語の 'stiff' になり、そこに '-y' が付いて 'stiffy' が作られた。

当初は「かたい、曲がらない」を意味していたが、現代ではその意味を保ちながら、俗語として『（陰茎の）勃起』という意味も持つようになった。