「wind-reactive」は現代英語に由来し、具体的には『wind』（古英語『wind』）と『reactive』（ラテン語 'reactivus' を経た語）から成り、'wind' は「動く空気」を意味し、接頭辞 're-' は「再び/後ろへ」、語根は「行う・駆動する」を表します。

『wind-reactive』はもともと『wind reactive』という記述的な語句として用いられ、技術的・記述的文脈でハイフンで結ばれて現代の複合語『wind-reactive』となりました。

当初は単に「風に反応する」という記述的意味でしたが、工学・建築・運動彫刻などの専門分野では「風に応答するよう設計された・風への応答性が測定・評価される」などより専門的な意味で使われるようになりました。