「seldom-cited」は副詞「seldom」と過去分詞「cited」の複合語です。『seldom』は古英語（古英語の'seldum'／古ノルド語の'seldan'に関連）に由来し、『めったに〜しない・まれに』を意味しました。『cite』はラテン語の'citare'に由来し、『呼び出す・動かす（後に参照する意も）』を意味し、古フランス語経由で英語に入っています。

『seldom』は中英語で『めったに〜しない』という意味で用いられ、『cite』はラテン語'citare'→古フランス語'citer'を経て英語に入った動詞とその過去分詞が形成されました。『seldom-cited』という複合語は近代英語になってから用いられるようになった表現です。

当初『seldom』は『めったに〜しない』を意味し、『cite』は『呼び出す・参照する』を意味しましたが、現代では結合して『めったに引用されない（参照されない）』という意味で使われます。