'shrimp'は古英語の語『scrimpa』に由来します。語根は「小さい」や「縮む」という概念（原ゲルマン語 *skrimp- に関連）を持っていた可能性があります。

'shrimp'は古英語の『scrimpa』から中英語の『shrimp(e)』へ変化し、最終的に現代英語の『shrimp』になりました。

当初は「小さな人」「小人」を指し、後に「小さな甲殻類（食用のエビ）」という意味に移りました。