「tailor」は古フランス語「tailleur」に由来し、その語源の動詞「taillier」は「切る」を意味する（さらに遅ラテン語「taliāre（切る）」にさかのぼる）。

「tailleur」はアングロ・ノルマン／古フランス語の「taillour」を経て、中英語「tailour」に変化し、最終的に現代英語「tailor」となった。

当初は「（布などを）切る人」の意味だったが、のちに「衣服を仕立て・直す人」、さらに動詞として「目的に合わせて仕立てる・調整する」という現代的な意味へと広がった。