「Episcopalian」はギリシャ語の『episkopos』に由来し、『epi-』は「上に」、『skopos』は「見る者・見張る者」を意味しました。これがラテン語『episcopus』を経て『episcopalis』となり、英語で接尾辞『-ian』が付いて「Episcopalian」となりました。

『Episcopalian』は形容詞『episcopal』（ラテン語『episcopalis』〈ギリシャ語『episkopos』〉由来）から英語の接尾辞『-ian』を付けて生まれ、やがて「司教制に関する」や「エピスコパル教会の会員」を意味するようになりました。

元々は『見張る者（監督者）』を指しましたが、時間を経て『司教や司教制に関する』という意味に変わり、最終的には『（特に米国の）エピスコパル教会の会員・関連するもの』という意味で使われるようになりました。