「mafia-style」はイタリア語、具体的にはシチリア語の「mafia」から来た「mafia」に、英語の名詞「style」（古フランス語/ラテン語の'stilus'に由来し「やり方・様式」の意）を結合した語です。

「mafia」は19世紀末〜20世紀初頭に英語に入り、当初はシチリアの秘密結社やその社会的文脈を指しました。その後「mafia」は一般に組織犯罪集団を指すようになり、英語で「mafia」＋「style」の複合語として「mafia-style」が形成され「マフィア風のやり方」を意味するようになりました。

当初は特定のシチリアの団体を指していましたが、徐々に組織犯罪一般を意味するようになり、「mafia-style」は「そうした集団のやり方（秘密主義・暴力・汚職など）」を表す語になりました。